新华网北京１２月２０日电（记者王笛 曹佩弦 蒋声雄）在位于北京二环的一家六层老年公寓内，护理员刘于平正准备给两位生活不能自理的老人喂饭。
“来，周爸爸先吃饭了！”刘于平拿起小勺把已经打成糊状的饭菜送进瘫痪卧床的周大爷嘴里，还不时给他擦拭嘴角。而房间另一旁，坐在轮椅上的王大爷显得有些着急，不停嘟囔着“妈妈”。
“王爸爸别急，咱们也马上吃饭！”这位４０岁的山东男人安抚着９３岁的老人，轻声细语，如同幼儿园老师对孩子一般。提到老人叫自己“妈妈”，身高近一米八的刘于平有点不好意思，“王爸爸年纪大糊涂了，谁照顾他，他喜欢谁，就叫谁妈妈。”
按照中国传统观念，养儿防老天经地义，送老人住养老院常被认为不孝，但现在情况大为不同。由于大多数成年人都有全职工作，中国人对孝道和老年生活方式的态度发生了重大转变，这些转变正推动着中国老年产业的快速发展。
“把失能老人送到养老院可以２４小时有专人看护照顾，家庭的负担能够减轻很多。”来探望王大爷的老伴说。
国家卫生计生委数据显示，中国正处于人口老龄化快速发展期。截至２０１４年底，６０岁以上人口达到２．１２亿，占总人口的１５．５％，其中，失能老人近４０００万。据联合国预测，到本世纪中期，中国将有近５亿人超过６０岁，这个数字超过美国人口总数。
日益加剧的人口老龄化带来了对养老护理服务的巨大社会需求。普华永道１２月初发布的全球养老产业趋势报告称，预计从２０１６年到２０２０年，整个中国养老市场消费将超过１０万亿元，年均增长幅度将达１７％。
刘于平所在的西城区广外老年公寓是一家民营养老机构，据院长康延玲介绍，老年公寓２０１３年５月开始运营，最初投入资金５００万元。２０１５年初，他们又投入７００万元，将公寓由原来的４－６层扩建到现在的１－６层，床位也增加到２１２张。随着老年公寓规模不断扩大，入住的老人数量也由增长至１２０余位。
“公寓扩建前基本达到收支持平，虽然我们目前还未盈利，但对养老行业的前景还是非常看好，因为购买养老护理服务将成为趋势。”这位２９岁的负责人告诉记者，近年来养老机构数量迅速增长，单是她所在的西城区，养老院就从２０１２年的２０余家增加到４０多家。
这种增长势头不仅限于北京。从为生活能够自理的老人提供的辅助型生活社区，到为体弱老人提供的全天候护理型养老院，各类养老机构在中国各地纷纷出现。据民政部公布数据显示，截至２０１５年３月底，中国各类注册登记的养老服务机构达３１８３３个，养老床位合计达５８４万张。目前每千名老年人拥有养老床位数达２７．５张，同比增长１０％。
为应对老龄化带来的挑战，中国政府近年出台了一系列针对养老服务业的政策措施，鼓励民营、境外资本投资这一产业。向广外养老公寓这样的民营机构正是这些扶持政策的受益者。除开办之前各种手续申办变得更加便利，养老公寓正式运营后还得到政府的运营资助补贴。据康延玲介绍，根据老年公寓内入住老人的经济和身体状况，政府每月向每个床位提供３００－５００元不等的补贴，以减小养老机构的压力。
尽管中国养老服务市场潜力巨大，政府对这一行业不断增加扶持力度，但养老机构的运营者仍面临不少挑战。其中，养老护理员短缺的问题尤为突出。民政部副部长邹铭介绍，中国目前有护理员约２９万，但失能半失能老人大概有３５００万，按照１个护理员照看３个老人的标准计算，护理员缺口至少是１０００万以上。而这２９万护理人员又存在年龄偏大、文化程度不高，收入偏低、流失率高等问题。
２２岁的孙强一年多前从陕西工运学院老年服务与管理专业毕业后，从养老院一线护理员做起。“这项工作的服务对象是高危人群，目前有关风险责任划分的行业法规仍然缺失，护理员面临高风险，再加上社会对这个行业抱有偏见，很难对年轻人有吸引力。”孙强说，他的同学毕业后选择留在这一行的只有１０％。
为解决养老人才匮乏和流失问题，民政部和教育部制定了关于养老服务业专业学科发展的指导意见，将利用包括职业技术院校在内的高等院校，设置与养老服务相关专业，加快人才培养。
