敬老院（geracomium），为老年人养老服务的社会福利事业组织，又称养老院。西方国家的养老院通常由地方政府老人院也叫安老院、养老院，是一些社区服务的机构，是为老人提供住宿和日常起居照顾的地方，工作人员分为社工、护士、医生、义工及助理员等，提供的是老人服务。老人院因为其服务内容，或市场定位的不同，也有其它名称，如备有专门疗养、护理服务的称为护理安老院，简称护老院。老人院有些是非营利组织、慈善机构，也有不少是商业经营。
“敬老院”是许多年前，由政府（出面的往往是城市的居委会和农村的村委会）举办的。当时可能觉得“养”字会伤害到老人的自尊（其实是多虑的），就叫“敬老院”。后来一直沿用这个名称。
现在，养老院既有政府办的（不收钱），也有民间办的（有偿）。至于名称，就没有规定了，叫“敬老院”、“养老院”都行。
结论：它们在“养老”这个功能上没有区别；但有可能（不是绝对）敬老院是免费（孤寡老人、五保户）的，而养老院可能是收费的（但收费的也可以叫养老院）。
养老院、福利院、敬老院三者有本质上的区别的
1、养老院是指：为老年人提供集体的居住场所，有比较完善的配套服务设施。
2、福利院是指：国家或者是社会公益组织和团体为了救助社会有困难的人，创建的，是为了给这些人提供衣食住宿和医疗条件的爱心福利。
3、敬老院是指，是给老年人养老服务的社会福利事业组织。
以上是三者的区别，共同都是利国利民的福利组织。
