对于史蒂芬·诺里斯而言,养老是一个贯穿一生的话题。他的父母管理着一个隶属于教堂的养老院,史蒂芬的家就在养老院旁边,从小他的生活中就充满着老年人,他记得母亲眼含泪水为养老院里去世的老人送终。
这样的成长经历影响了史蒂芬的一生。在大学,他学习的是建筑,毕业设计时他选择的是养老院设计。他的毕业作品被一个教堂开设的养老院采用,史蒂芬就这样在养老产业开始了他的职业生涯。
20世纪90年代,史蒂芬开始把自己的理念变成现实。他回到位于南澳大利亚州的家乡阿德莱德,开始开发专门针对老年人的生活小区。
以澳大利亚普通家庭情况而言,一家有三个孩子算是平均水平,所以一般家庭都住在有着四五间卧室、前后各一个大花园的独立房。随着孩子长大,成家立业,老人们面临的第一个问题就是精力和体力不足以照料大房子,特别是大花园。
针对这一问题,史蒂芬把养老小区的房子设计为三卧室,其中除老人的卧室外,还有一个房间可用作书房,另一间用作子女探望时的客房,客厅和餐 厅的面积也较一般住宅要小。房子外面只有一个小花园,花卉和植物的品种都由物业公司说了算,因为所有花园都交由物业来打理。如果老人想搞些“自选动作”, 种植自己喜欢的花草,当然也可以,但就需自己打理。
如今,史蒂夫在阿德莱德已经开发了大大小小11个养老小区。记者不久前前往其中两处参观,橙色屋瓦反射着南澳温暖的阳光,花园中的玫瑰热烈绽放,就像小区的名字帕萨迪纳显示的那样,一派法国南部的休闲风情。
与一般小区相比,养老小区配备了独立的电话系统和小区视频监控。每个老人家里都安装有特殊的一键式电话,按一下绿色功能键就能接通小区值班人员,如果需要,值班人员会帮助叫救护车,而附近的救护车中心掌握养老小区的门禁密码,可以顺利进入小区接治患病老人。
除了怕生病,老人还怕孤独。因此,每个养老小区都有会所,里面有门球场、游泳池、健身房、会议厅等。在记者参观的一个小区的会所,一家旅行 社正在介绍其旅游产品,从新西兰和欧洲的火车之旅,到南太平洋的豪华游轮之行,30多名老人正在认真地听取介绍。在另一个小区,会所的陈列柜上展示着小区 门球俱乐部所获得的大小奖杯和俱乐部成员合影。
南澳的法律规定,购买养老村的人年龄必须超过55岁,而一旦养老村里的老人去世,房子空了出来,也不能将其作为遗产传给子女,而必须将产权归还给开发商。开发商会将房子重新装修粉刷,出售给排队等待购买的其他老人。
目前,南澳州政府已经把养老产业列为重点发展的十大产业之一。因为即便在澳大利亚而言,南澳州在养老产业方面也是处于前列的。南澳州长杰伊·韦瑟里尔在接受记者采访时说,南澳州以立法形式为养老产业确立法律框架,让这一产业能够规范、健康发展。
而刚刚签订的中澳自贸协定规定,中国将向澳方开放养老产业,澳大利亚养老服务提供者可在华设立外资独资的盈利性养老机构。史蒂芬很想将自己 在养老小区开发方面的经验介绍到中国。他坦言,澳大利亚的经验肯定不会百分之百适用于中国,毕竟中国的文化与西方相差很大,不过,他对于中国的养老市场仍 保持信心。
史蒂芬认为,中国面临着严峻的老龄化问题,特别是独生子女一代,两口之家要负担四个老人的养老,负担十分沉重。他相信,随着观念的逐步开放、中国人富裕程度的提高,养老产业一定会在中国有爆发性增长,而澳大利亚在这方面的专业知识和经验能够派上用场。