苏州是1982年进入老龄化社会的，截至2015年年底，全市60周岁以上老年人已达165.7万，占户籍总人口的24.8%。近年来该市按照“党委领导，政府主导，社会参与，全民行动”的工作方针，立足为老年人办实事、解难题，先后打造了医保定点、医养融合的护理院品牌；“互联网＋居家服务”的虚拟养老院品牌；养老机构、居家养老服务组织和65周岁以上老年人的三项“惠老保险”品牌。各市(区)建有居家养老指导中心，各街道（镇）建有居家养老管理中心，各社区（村）建有居家养老服务站。目前，通过专业养老服务组织，提供生活照料、家政服务、康复护理、医疗保健等服务的居家养老服务体系基本建立，居家养老实现全覆盖。
各方合力形成社区养老网络
苏州市集聚合力、多方联动、多轮驱动加快养老服务建设发展。各级财政按老年人口每年每人260元预算投入养老服务事业经费；各级福彩公益金留存部分不少于50%用于发展养老事业；市里设立首期5000万元的养老服务业发展引导基金，增强创新型养老服务中小企业的投融资能力。通过为老人做实事工程来推动、大型项目来带动、扶持政策来撬动社会力量参与养老服务设施建设。
经过各方努力，全市已建有699个日间照料中心（日间照料床位15424张）、助餐点767个、助浴点34个、中央厨房5个、规模化集中配送餐企业7个，万人以上的城市社区日间照料中心实现全覆盖，城市社区助餐点的覆盖面达到50%以上，全市10个区均建有信息化虚拟养老院，基本满足老年人走出家门、进入社区享受日托、就餐、文体娱乐、精神关爱等服务需求。
从全市面上看，该市现有各类养老机构231家，养老机构床位66424张，千名老人拥有各类养老床位49.3张。其中，民办养老机构116家，社会力量举办或经营的养老机构床位33775张，占机构总床位的50.8%；护理院89家，护理型机构床位33801张，占养老机构总床位的51%。目前，基本形成以市级社会福利总院为示范、各市区老年福利机构为骨干、民办养老机构为补充，全护理、半护理、生活能自理的养老方式并存，初级、中档、高档养老机构健全的发展格局。
政策创新 科学规划
为统筹全市养老服务设施科学布局，在深入分析全市养老服务设施现状、老年人口分布、老龄化发展趋势和养老服务需求的基础上，该市于2013年编制并出台了《苏州市养老服务设施布局专项规划》。通过分区分级规划居家、社区、机构养老服务设施，科学设定近期、中期、远期养老设施发展目标，对全市今后各类养老设施建设的地理位置、规模大小、床位性质、配套标准、用地布局等方面给予了明确。专项规划的出台，有力地促进了全市养老服务设施建设进入有序的发展轨道。
在制度建设上，苏州市不断创新，形成政策体系。近年来先后颁布实施了《居家养老服务条例》、《苏州市养老服务设施布局专项规划》、《老龄事业和养老服务业发展“十三五”规划》、《加快发展养老服务事业意见》、《居家养老服务体系建设实施意见》、《加快公办养老机构改革实施意见》、《居家养老服务条例贯彻实施意见》、《老年人优待办法》和《苏州市养老机构服务收费管理办法》等“一条例、两规划、八意见、十办法”系列文件，从做强机构养老、做实居家养老、做优社区养老、做活智能养老等多方着手、多措并举，已形成较为完备的政策支持框架，有效推动了该市养老服务的快速发展。
落实到具体政策上，该市率先为60周岁以上老年人开展免费体检；率先为70周岁以上老年人实行免费乘车、免费保险；率先为80周岁以上老年人发放尊老金和提供养老补助服务（每人每月免费提供不少于3小时的居家上门服务）；率先为低收入和经济困难的老年人提供养老援助服务。目前，已基本形成“三优四免三补贴”的普惠化老年福利待遇。（“三优”指行业、窗口单位为老年人提供优先服务；水、电、气、通讯等服务行业为特殊老年人上门提供优质服务；涉老机构为老年人提供优惠服务。“四免”指免费游览旅游景点，免费乘坐公共交通，免费健康体检和免费享受人身意外伤害保险。“三补贴”指为老年人发放长寿补贴、援助补贴和体验补贴）。
统筹安排养老队伍建设
苏州市委市政府把养老服务工作纳入社会建设和社会治理大局统筹谋划，提出了更高水平的“老有颐养”目标，并把养老服务列为民生八大体系之一，纳入各级政府和部门的考核目标。该市自2006年起每年都将养老服务体系建设列入实事项目，市人大、市政协每年都提出大量养老方面的建议和提案。
为保证养老服务业的长效发展，该市统筹安排养老护理员队伍建设，加快老年服务管理、医疗保健、护理康复、营养调配、心理咨询等方面的人才培养，在全省率先建立了养老护理员职业资格培训基地，对参训人员实行免费培训，对取得职业资格证书的给予奖励，对符合要求的护理员给予特岗补贴。“十二五”以来，全市共举办养老机构及居家养老管理人员、护理人员、心理咨询员、养老评估员、助浴员、膳食营养师等各类培训班56期，9100多人参加了免费培训。目前，全市共有专职养老护理员8628人，在养老机构内服务的护理员持证上岗率达到89.1%。
